Nuevo lector de pantalla para personas invidentes, programa gratuito llamado NVDA para Microsoft

(NC&T) James Teh (Universidad Tecnológica de Queensland, en Australia) y su colaborador Michael Curran han desarrollado un programa gratuito, de código abierto, llamado NVDA (NonVisual Desktop Access), con una voz sintética que lee las palabras en la pantalla del ordenador al mover el cursor sobre ellas.

Muchos estudiantes invidentes se han tenido que enfrentar a un considerable gasto de dinero para comprar lectores de pantalla, justo en una época de sus vidas en que lo habitual es que aún no hayan entrado en el mercado laboral. Ahora, pueden optar por descargar una copia de NVDA en su ordenador personal de forma gratuita. El programa también se puede copiar en un pendrive, que luego, conectado a cualquier PC de la escuela o la universidad, permite usar el software sin necesidad de instalarlo en ese PC.

Teh conoce de primera mano los obstáculos que afrontan los estudiantes invidentes. Estudiar para obtener una licenciatura en Tecnologías de la Información, implica manejar muchos materiales de enseñanza con diagramas visuales. El reto fue más fácil para Teh gracias a la ayuda de los profesores de la Universidad Tecnológica de Queensland, incluyendo a Malcolm Corney, experto en Ciencias de la Computación, quien preparó descripciones detalladas de los diagramas para sus conferencias ante el alumnado. De ese modo, aunque Teh era incapaz de ver los diagramas, podía acceder igualmente a la información que portaban. "A veces se sentaba conmigo durante una hora para explicarme el contenido de los materiales visuales", recuerda Teh.
Teh y Curran se han basado en su propia experiencia como usuarios invidentes de ordenadores para desarrollar un producto que cuenta además con algunas características únicas e innovadoras. Por ejemplo, al mover el cursor del ratón arriba y abajo por la pantalla, un sonido muy suave, aumenta o disminuye su tono, y de esa forma se puede conocer la ubicación aproximada del cursor en la pantalla.

NVDA ha sido traducido ya a 27 idiomas, gracias al voluntariado de traductores que han realizado la labor sin ánimo de lucro.
Hasta la fecha, ha habido más de 50.000 descargas del programa.
Teh y Curran han estado trabajando en el proyecto desde 2006. Durante dos años, trabajaron sin remuneración en el software. Mozilla les otorgó una subvención en 2008.

NVDA puede ser descargado aquí:

http://www.nvda-project.org